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ラーメンに乗せる美味しい具を考えたところ、ついに「味付半熟玉子」に行き着きました。
ニンニク、生姜、ネギをたっぷり入れたタレに半熟玉子を4日間漬け込み完成。少し締まっていながらもとろーりとした黄身、しっかりと味が染み込んだ白身、絶妙の味付玉子に仕上がりました。自家製チャーシューと共にラーメンに入れて食べましたが、もう最高。自宅でのラーメンにここまで手を掛けていることに我ながら呆れますが、さすがに美味しくなりますね。
（写真有）黄身までしっかり味付け！トローリ味付半熟たまご by ちゃこ＠北海道
チュニジア旅行、たった3泊4日だったにもかかわらず随分と色々と書いてきました。旅の醍醐味が凝縮されたような国でした。まだまだ見切れていないので、最初の記事でも宣言したとおりロンドン駐在中の再訪を決意しています。
それでは、今回の旅行記を締め括るにあたり、チュニジアの人々を紹介したいと思います。妙に馴れ馴れしく「コンニチハ、トモダチー」とか「ニーハオ」とか言って近寄ってくる一部のぼったくり目当ての輩以外は、チュニジアの人たちは皆親切で、素朴で、フレンドリー。たくさんの笑顔に出会うことができました。
カルタゴ、アントニウスの共同浴場に小学生たちが遠足に来ていました。カメラを構えると、先生が恥ずかしそうな笑みを浮かべながら生徒の一人を抱きかかえ、応じてくれました。
チュニス駅前でポケットティッシュを売っていた3人組が、仕事を中断してハイ、チーズ。
チュニスの居酒屋「トントンヴィル（Tontonville）」では、僕が1人寂しく飲んでいたところ5人組のおじさんが仲間に誘ってくれました。グラスを交わせば即打ち解けます。ハイ、イッキ！イッキ！！
俺たち、ケルアンのイケメンs！
ケルアンのメディナの子供たち。しっかりもののお姉ちゃんが、近所の年下の子たちの面倒を見ています。
ケルアンのメディナで出会った仲良し姉妹。ビッサラーマ！
外国を訪ねると、開いてさえいれば必ず市場に足を運ぶようにしています。売られている食料品を見て、人々の購入の仕方を観察して、その国その国の台所事情をきちんと把握しようとするのです。生活の根幹たる食文化を考察しつつ、異文化理解に努めようという趣旨であります。
ともっともらしく書いてみましたが、当然そんな高邁な精神によるものではなく、単に僕が異常食欲者（要は食いしん坊）で食べ物を見ると嬉しくなるので、いつも市場を覗くことに決めているにすぎません。今回チュニジアの市場もなかなか興味深かったです。
まずこちらは、青果市場です。やはり地中海沿岸地方、オレンジ、レモン、トマトが大量に売られているのが目立ちました。もの忘れが酷くていくらだったか数字を覚えていないのですが、オレンジが驚異的な値段だったことは確かです。1人当たりGNI（国民総所得）が2,970米ドル（2006年）とはいえ、作れども作れども、売れども売れども・・・、といった印象を受けました。
続いて魚市場。イカやタコ、そしてカツオ（もしくはそれに似ている魚）がとても美味しそうでした。バルセロナ、ナポリででも同様の印象を受けましたがが、やはり地中海沿岸であれば海の恵みがたっぷりです。やや不気味だったのが、皮が剥かれた姿でずらっと並んだエイ。チュニジア人はどうやら食べるようです。魚の尾びれ、顎の骨、ヒトデを店先にオブジェとして飾っているところも多かったです。チュニジア魚屋さんの間の流行？
そしてこちらが今回1番の衝撃、肉市場です。何が衝撃って、イスラム国家だから豚が全く売られていないとか、羊がたくさん売られているとか、そういうことではなくて、ほぼ全ての肉屋の店先に牛の生首が飾られているということです。この写真の店のものなんて、ご丁寧に舌を出した状態にセットされています。そういえば吊ってある肉もよくよく見てみると、牛や羊のボディラインがしっかりと分かるものばかりです。まさに「動物を殺した肉」を売っていることがよく分かりました。大抵の日本人は完全に怖気づいてしまいそうですが、実はこういった売り方の方が日々生命の犠牲の上に肉があることを実感できて、感謝しつつ食べることができるのかもしれません。とはいうものの、やっぱり抵抗感あるかなあ。
牛の生首のアップ写真。さあ、これを見てどう感じるでしょう。うーん、やっぱり見なくていいなら見ないでいいかな。美味しい肉でも食べづらくなりそう。そのように事実から目を背けていてはいけないでしょうか。
さて、衝撃というか、思わず鳥肌が立ってしまったのは、食用カタツムリが大量に売られているのが目に入ったときでした。たしかにフレンチでエスカルゴを食べることはありますが、これだけの数が絡まりあっている姿を見ると、うぅ、おぇぇ、といった感じです。あえてここはサムネイル写真を小さくしました。クリックすると拡大されますが、度胸の座った方、もしくは、軟体動物が愛しくて仕方がないという方以外は控えられた方がよろしいかと思います。因みに僕が撮ったオリジナル写真のサイズは、3888×2592ピクセルです。より大きいサイズで1つ1つのカタツムリをじっくりと観察されたい方はご一報下さい。
最後に気を取り直して、スパイス市場です。これはいかにもアラブ的ですね。何とも日本人には馴染みの薄い香りを辺りに漂わせていました。
以上、かなり非日常を感じられたチュニジアの市場でした。
チュニジアは、国教をイスラム教と定め、人口の約99%をもイスラム教徒が占める、れっきとしたイスラム国家です。地中海沿いに立ち並ぶ白壁にチュニジアンブルーの窓枠が映える邸宅や壮大なローマ遺跡ばかりを目にしていると、ついその事実を忘れてしまいそうになりますが、7世紀以降に造られた各都市の旧市街（メディナ）に一歩でも足を踏み入れれば、はたと思い出されます。メディナの入口には門があったり、また全体が城壁で囲まれていたりして、その外と中との空気の質感があまりにも違っているのです。近代的な建物、整然と立ち並ぶ街路樹、そして広い道路を自動車や人がせわしなく行き交う外。対して中は、古めかしい家屋、アザーンを流し続けるモスク、迷路のように入り組んだ小道、所狭しと展開する市場や商店（スーク）、そしてどこからともなく香ってくるスパイス・・・、もう全くの別世界です。ここ最近ヨーロッパ西洋文化にどっぷりと浸かっていたので、それはとても刺激的でありました。
上の写真は、チュニジア第3の都市スース（Sousse）のメディナ。城壁に囲まれた町が、なだらかな丘の上に展開しています。南北約700m、東西約450mに渡るとのことなので、かなりの規模。8世紀に建てられたリバトという要塞の塔に上って一望する町並みは、雑然としつつもどこか1枚の絵画のように見えました。スースは、チュニスから南に鉄道で約2時間半にあります。
こちらはスースからバスで約1時間南西にいったところにあるケルアン（Kairouan）という町のグランドモスクです。恥ずかしながら今回訪ねるまで知らなかったのですが、このケルアンはイスラム教徒、特にスンニ派にとっては極めて宗教的に重要な都市らしいです。北アフリカにおけるイスラム教発祥の地という歴史的背景から、メッカ、メディナ、エルサレムに次ぐ第4の聖都に位置づけられているとのこと。もちろん巡礼対象で、ケルアンへの7回の巡礼は、メッカへの1回の巡礼に値すると言われているのです。そのような事実を知ったからでしょうか、信者の宗教的意識を纏っているからでしょうか、グランドモスクは異教徒は立ち入り禁止でしたが、外から見ても威厳に満ちているように感じられました。
一方で、ケルアンのメディナの街角はこういう小さい路地が入り組んでいて、グランドモスクの荘厳さから一変、素朴さに溢れていました。ケルアンがチュニジア第5の都市だということがにわかには信じがたいほどです。長年の人々の営みが路地に染み込んでいるように感じられました。
かわって、チュニジア第2の都市スファックス（Sfax）。スースから南にさらに約2時間下ったところにあります。人気観光地ではないのですが、ガイドブックの「チュニジアの大阪」というフレーズに心ひかれて、いや、むしろ大阪人としての義務感にかられて、訪ねることにしました。都市規模が2番目であることに加えて、スファックス出身者は倹約家（ケチ）でビジネスで成功している人が多いことから、そのように比喩しているようです。たこ焼きはなかったけれど。メディナの入口には重厚感たっぷりの立派な門がずでんと構えていました。
そしてこれが、チュニスのメディナです。もういかにも、「アラブ・ストリート」。観光客目当てではあるのですが、店先に並ぶカーペットや水たばこがイスラム旅情を大いに盛り上げてくれました。
チュニスのメディア内に立つシディ・ユセフ・モスク（Mosquee Sidi Youssef）。17世紀初めに造られたトルコスタイルのモスクだそうです。バルコニーの付いた八角形のミナレットがおしゃれ。
こんな各町のメディナ。ぶらり歩きをしているだけで発見の連続で、全然飽きることがありませんでした。日本人にとってはほぼ完全な異文化体験。好奇心がくすぐられ、時間が経つのも忘れてしまうほどでした。
チュニジアの猫はクスクスを食べていました。ナポリでパスタを食べる猫を見て驚いたという記事を先日書いたところ、要はどこの国でも猫は残飯を食べるのだというコメントを頂きましたが、確かにその通りでした。足元のヒヨコマメが何ともエキゾチックで、不思議な感じ。
チュニジアは猫だらけでした。特にどの街に行っても、旧市街と呼ばれるメディナの中には猫がたくさん。一体全体どこから沸いてくるのだろうという感じです。チュニジア国民は猫を大切にする？と思ってしまうほど。いずれにせよ、猫好きにはもう堪えられません。シャッターを押し続け、猫の写真一体何枚撮っただろう・・・。
それではそんな中から、お気に入りの猫たちをご紹介いたします。
上から、
1. 遺跡と猫。
2. 市場に座す猫。
3. じゃれ合う子猫。
4. 日向ぼっこ、上を向いてあくびをする猫。
5. 見つめる子猫。
6. ふわふわ子猫。
ああ、癒される。このブログにも、「猫」のカテゴリーを追加してみました。
2月14日、バレンタインデー。ロンドンに住んで長い日本人女子A子に「普段お世話になっている俺にチョコレートの1つもないのか？」とたずねたところ、「はあ？ここはイギリスよ。男子が女子にバラを贈らないと」と返されてしまいしました。バレンタインは女子が男子にプレゼント、というのはやはり日本限定の風習。イギリスではむしろ逆の傾向の方が強いようです。あれ・・・、それともA子が僕に何も贈りたくないだけだったりして。
まあそれはさておき、そんなグダグダのバレンタインデーだったので、単身赴任中の先輩を呼んで、ロンドンで初めてたこ焼きを、厳密に言うとたこが手に入らず代わりにイカやエビをつかったシーフード焼きを、作ってみました。ふっくらと出来上がり、実に美味しゅうございました。ロンドンにたこ焼き鍋を持参するくらいのたこ焼き好きですので、大満足です。チョコレートよりも絶対に旨いと胸を張りたいと思います。
生まれて初めてクリームコロッケを作りました。焦がさないように牛乳を何回かに分けて小麦粉を溶かしてベシャメルソースを作ったり、揚げる際に分解しないようにそのソースを冷蔵庫で1時間以上冷やしたりと、結構神経を使いました。中身がちゃんととろーっと出来上がって、とてもとても美味しくいただけました。
そういえばベシャメルソース自体初体験だったのですが、クリームシチューやらグラタンやら使い回しがきいて重宝しそうです。
チュニジアのローマ遺跡の中で最大規模のものの1つが、エル・ジェム（El Jem）にある円形劇場（アンフィテアトルム）。首都チュニスから鉄道で南へ約3時間の距離にあります。
南下するにつれて車窓から見える大地が心なしか乾燥度合いを増しているように感じられましたが、実際駅に下り立って吸い込んだエル・ジェムの空気は茶褐色を帯びていました。乾いています。ただ、円形劇場が建造された3世紀には今ほど乾燥は進んでおらず、この地域のオリーブオイル製造の中心地だったとのこと。流通の要衝として、大円形劇場が建てられるほど繁栄していたようです。
他に目立った遺跡がなく、また、周囲に一切高い建物もないので、35,000人収容の観客席があり、ローマ、カプア（イタリア、カンパニア州）のものに次いで3番目の大きさを誇る円形劇場の威容は一層際立ちました。保存状態も極めて良いのが特徴で、17世紀に一部建築材として用いられたりオスマン・トルコとの戦争で破壊されたりした以外は、ほぼ原型を留めているとのことです。確かに、記憶の中のローマのコロッセオよりもずっと壁や柱がしっかりとしていました。
最上階からの眺めも素晴らしかったです。
ロンドンが冬に突入してからというもの、僕の旅は太陽を求めてどうしても南下する傾向にあります。訪ねた国は大半が地中海地方で、するとどうしても一帯を4世紀末までローマ帝国が支配していたのでローマ遺跡を目にする機会が多くなりました。事前にガイドブックを読んだり、Webで調べたりして、10年以上前高校世界史で学んだ知識に付け焼刃的にローマに関する知識を足していってはいますが、やはり「？」と思う場面が少なくありません。せっかくなので、「ローマ人の物語」、今度出張帰国したら買おうかな。
因みにこの記事が記念すべき500個目です。我ながら長続きしているなあ。